상쾌한 하루의 시작: 애플민트의 효능과 부작용

 

상쾌한 하루의 시작: 애플민트

 

1. 애플민트(Apple mint)

 

애플민트는 꿀풀과의 식물로 원산지는 유럽이고, 학명은 Mentha suaveolens이다. "민트"는 40여 종으로 매우 다양한 종류를 가지고 있는데, 그중에서 애플민트는 사과향이 솔솔 나기 때문에 애플이 붙게 되었다. 애플민트가 다 성장하게 되면 대략 40cm ~ 80cm 정도로 꽤 키가 큰 식물이며, 생육환경이 잘 맞으면 매우 왕성하게 잘 성장하고 번식하기 때문에 정원식물로 키우기에도 매우 적당하다. 정원 한편에 애플민트를 심어 놓으면 워낙 잘 자라 보기에도 좋지만, 지나다닐 때마다 상큼한 사과향으로 기분을 상쾌하게 만들어 준다. 애플민트의 잎은 둥근 난형이며, 밝은 연둣빛의 잎사귀를 가지고 있다. 8~9월이 되면 분홍색이나 흰색의 꽃을 피운다. 

 

애플민트에는 멘톨 성분이 함유되어 있어서 상당히 상쾌한 향과 맛을 내기 때문에 구취방지나 살균에 도움이 된다고 한다. 우리나라 기후에도 잘 성장하는 편이며, 비교적 배수가 잘 되는 토양에서 잘 자란다. 추위에도 강하기 때문에 겨울은 잘 나고 봄에 건강하고 예쁜 잎사귀들을 우리에게 보여준다.  

 

2. 애플민트의 효능

 

애플민트는 특유의 멘톨성분에서 나오는 상쾌하고 은은한 향이 신경안정의 효과를 가지고 와서 불안을 해소하는데 도움을 준다. 또한 세균의 살균작용에도 탁월한 효능을 가지고 있으며, 만성두통을 완화시키는 효능을 가지고 있다. 또한, 애플민트는 위를 진정시키는 효능을 가지고 있어서 소화를 촉진하고 복부팽만감이나 소화 불량을 완화하는데 도움을 준다. 민트의 멘톨 성분으로 인해 구취해소에 도움을 주기도 한다. 

 

3. 애플민트의 활용

 

애플민트는 향긋한 사과향을 가지고 있어 다양한 방식으로 사용할 수 있는 허브이다. 

 

1) 애플민트 티

 

가장 일반적으로 활용할 수 있는 방법으로, 꽃이 피기 전 채취한 애플민트 잎을 깨끗하게 세척한 후, 건조기등을 이용해 잘 말려준 후 뜨거운 물을 부어 우려 마신다. 잘 말린 애플민트 티는 향도 사과향이 강할 뿐 아니라 맛도 상큼하여 뜨겁게 마셔도 좋고 여름에 시원하게 마셔도 좋다. 애플민트 티는 소화 촉진과 구취제거, 피로해소, 긴장이완에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

 

2) 모히또

 

애플민트를 이용하여 만든 모히또는 상큼하고 시원한 맛으로 인해 여름철 인기 음료이다. 럼과 라임주스, 설탕, 소다수와 애플민트 잎을 넣으면 맛있는 모히또가 된다.

 

3) 레모네이드 등 음료

 

레몬즙과 물, 설탕과 함께 애플민트 잎을 넣어 만든 레모네이드는 기존의 맛보다 훨씬 더 상큼함과 청량감을 느낄 수 있다. 또한 아이스티나 스무디, 요거트 등에 애플민트 잎을 넣어주면 역시 상큼한 맛을 즐길 수 있다.

 

4) 요리재료

 

애플민트는 요리에도 다양하게 사용할 수 있는데, 샐러드를 만들 때 애플민트 잎을 넣어주면 상큼한 풍미와 함께 시각적인 청량감을 제공해 주며, 육류요리에도 애플민트를 활용한 소스를 곁들여주면 느끼함을 잡아줄 수 있다. 애플민트 소스는 마요네즈, 요거트, 식초등과 버무려 만들어 주면 된다.

 

5) 아로마테라피

 

애플민트는 허브종류이기 때문에 아로마테라피용으로 사용하면 스트레스 해소와 집중력 향상, 기분전환에 효과를 준다. 애플민트 아로마 오일을 디퓨저로 사용하거나 뜨거운 물에 몇 방울 떨어뜨려 사용하기도 한다. 물에 애플민트 오일을 몇 방울 떨어뜨려 스프레이로 사용할 수 있다.

 

4. 애플민트의 부작용

 

애플민트는 임신 중이거나 모유 수유 중인 여성, 소아의 경우 과다 섭취하면 좋지 않을 수 있으므로 주의가 필요하다. 또한 민트에 대한 알레르기 반응이 있는 사람은 섭취를 피해야 한다. 피부가 민감한 사람의 경우 애플민트 아로마 오일을 사용하기 전 테스트를 거쳐 사용여부를 결정해야 한다. 특히, 애플민트는  차가운 성질을 가지고 있어서 몸이 찬 성질을 가진 사람이 과다하게 섭취했을 경우 복통과 소화기 문제, 체온감소를 불러일으킬 수 있으므로 주의해야 한다. 그리고 애플민트의 멘톨 성분은 중추신경계를 자극할 수 있기 때문에 과다 섭취 시, 신경계의 활성화를 불러일으켜서 수면에 방해를 줄 수 있다.